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［米国で売り切れ状態の『iPod mini』］
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『iPod mini』は現行の白い『iPod』と同様、MacやWindowsなどに接続して音楽を持ち歩くことができるハードディスク型のミュージックプレーヤーだ。ジョギングやスポーツをしながら音楽を楽しむケースを想定し、より軽量化と小型化が図られた。（photo 01、02）
2月20日に米国で先行発売され、日本を含めて米国外での発売時期は当初、4月とされていた。しかし、米国内の予想を遥かに上回る需要で生産体制が追いつかなくなり、米国内のどのストアでも品切れ状態に陥った結果、3月25日には『iPod mini』の米国外での発売時期が延期になった。「MacWorld San Francisco 2004」で発表されて以来、日本国内での発売をまだかまだかと心待ちにしていた矢先のニュースリリースに、ショックを受けたのは私だけではないはずだ。
独自で輸入している秋葉原のショップも探し回ってはみたが、どこも品切れ状態であった。日本で手に入らないとなれば、もう現地に行って買ってくるしかない。そう思った私は『iPod mini』をゲットするべく、ロサンゼルスへと向かったのであった（photo 03）。
Photo 03 |
「米国なら買える！」と思ってアメリカまで来てはみたものの、なんと、訪れるどのストアでも売り切れだった。「Apple Store」もサンタモニカ店（photo 04）と、ニューポートビーチ店（photo 05）の2カ所に行ってはみたが、どちらも「SOLD OUT」状態。展示用の『iPod mini』はあるものの（photo 06）、商品としては最初のロットをすべて完売してしまったようだ。
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Photo 05 |
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ニューポートビーチ店の店員さんによると「現在はどこのアップルストアでも売り切れの状態です」とのこと。米国で先行して発売された『iPod mini』は、日本に伝わってきている情報以上に、人気のようだ。ちなみに通常の『iPod』はだいたいどこの店でも在庫有りの状態だった。はるばる日本からやって来た私を歓迎してくれたのは、「We are sold out of the iPod mini.」というプレートだった（photo07、08）。
Photo 09 |
「なんとか『iPod mini』を手に入れることはできないか」そう尋ねた私に、店員さんは耳寄りな情報を教えてくれた。なんでもさっき『iPod mini』を持っていたお客さんが、「『Best Buy』で今日買ったんだよ」と、言っていたそうだ。「Best Buy」とはアップル製品をはじめ、PCやオーディオ、家電、CD/DVDソフトまでも取り扱う、日本でいうところの「コジマ」や「ヤマダ電機」のような、大型家電ストアのひとつだ（photo 09）。
「まだ在庫があるかもしれない」と思った私は、ニューポートビーチ店から一番近い「Best Buy」に足早に向かった。そして念願の『iPod mini』をゲットしたのである。しかも最後の１個、色はシルバーであった。
インフォメーションテクノロジーではないが、情報とは、ある時多大な価値を生み出してくれるものだと、再認識してしまった私であった。
［小さくて軽いからジョギング中に使える］
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さっそく『iPod mini』を取り出してみよう。『iPod』と同様キューブ型のケースに入っている。パッケーには本体以外に、ACアダプター／イヤーパッド／イヤホン／USBケーブル／CD-ROM／Firewireケーブルと（photo 10）、ベルト装着用のクリップが同梱されている（photo 11）。以前USBケーブルは主にWindows用であったが、『iTunes4.6』からMacintoshでもサポートされるようになった。また『iPod』の上位機種に付属していたスタンドやリモコンも『iPod mini』では別売りとなる。『iPod mini Dock』（photo 12、13）は5040円（Apple Store価格）。『iPod インナーイヤー型ヘッドホン（リモコン付き）』（photo 14）は、5040円（Apple Store価格）。ちなみに『iPod』に付属していたリモコンは『iPod mini』で使用可能だった。
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本体は、表面にアルマイト加工の施してあるアルミニウム製だ。適度な摩擦係数があので、滑りにくく傷にも強い（photo 15）。従来の『iPod』は背面が鏡面仕上げされており、購入直後こそ美しい光沢を保っていたが、使用していくにつれ、傷や汚れまた指紋などが目立ってしまうことが、難点だった（photo 16）。
サイズの方は、高さ91.4ミリ、幅50.8ミリ、厚み12.7ミリ。『iPod』に比べると一回り以上小さいから手の中にすっぽり収まる（photo17、18）。
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『iPod mini』の重量は102g。『iPod（10/15GBモデル）』が158gであるから、56g軽くなったことになる。スポーツしながらでも使うことを考えたら、この50gの差は大きい。初代『iPod』に関しては、200gほどであったから、実に初代発売以来の3年間に約100gのシェイプアップに成功したことになる。（photo19、20、21）
Photo 19 |
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Photo 21 |
オプションの『iPod mini Arm Band』（3570円 -Apple Store価格）を購入すれば、上腕部に『iPod mini』を装着して散歩やジョギングなどしながら、約1000曲の音楽を楽しむことができる。（photo22、23、24）
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Photo 24 |
『iPod mini』が1月の「MacWorld San Francisco 2004」で発表されて半年。ようやく日本国内でも販売が開始される見込みだ。ハワイにある「Apple Store Ala Moana」では、先月「iPod mini」が入荷された際、当日の2、3時間で完売してしまったという。「Apple Store銀座」でも発売日の７月24日（土）、長蛇の列は必至だ。
（モデル：三宅あみ、撮影協力：Dining Museum RETOH）
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