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［量販店のマック売り場で見かけたマイク付きコントローラー］
毎日、日課のようになっていることがある。新宿の量販店にでかけて、PCや周辺機器、デジカメ、ケータイ、PDA、AV機器など、ひととおり売り場を物色するのだ。特に商品を買う気がなくても、新商品の発売状況や、特定の商品の価格の変動など、眺めているだけで楽しいのは私だけだろうか。なかでもMacintosh関連の製品は他のPC関連のものに比べると、ラインナップ数が少なかったり、モデルチェンジや新商品の発売スパンも長いので、毎日眺めても特段と変わりがない日がほとんどだが、それでも「ひょっとしたら何かでてるかも」感を募らせ、今日もマック売り場へと足を運ぶのである。そんなある日、Macintoshのフロアを歩いていると、展示用の『iMac』に見慣れないものがつながれていた。一見するとゲーム用のコントローラーのようなのだが、コントローラーの中央部分に、突起物がある。よく見ると隅に『Seamic』と描いてあった。（photo 01）
シーマイク!? これって、あの育成型シミュレーションゲーム『Seaman』のシーマイクではないか。ちゃんとシーマンのロゴもある（photo 02）。象の鼻のような形の突起物はマイク部分であった。なんでこんなところに展示しているのだろう。マック版のシーマンがでるという話もないのに……。
［シーマン開発者、斉藤由多加氏のもう一つの顔］
ご存知の方がほとんどだと思うが、『Seaman』とは半身が魚で、顔が人間のヴァーチャルなペットを、卵の状態から成魚になるまで育てていくゲームである。専用のマイクがあり、成長していく過程や成魚になったシーマンに対して、「おはよう！」などと呼びかけると、さまざまな反応をしめす。
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『Seaman』は1999年にDreamcast版として初めて発売され、ドリキャスのキラーアプリケーションと呼ばれるほど人気となったゲームソフトだ。2001年にはPlayStation2版も登場し、内容もグレードアップした『禁断のペット・シーマン＜完全版＞』は再びヒットとなった（photo 03）。
実はこの『Seamic Controller』は、Macintoshの誕生20周年を記念してシーマン開発元の株式会社ビバリウムが昨年11月に発売したものなのだ。
シーマン生みの親は、株式会社ビバリウム代表取締役社長の斉藤由多加氏。シーマンのみならず、ビル建設のシミュレーションゲーム『The Tower』も手がけたことで有名なゲームデザイナーの一人だが、もう一つの顔としてMacintosh研究家としての斉藤氏はご存知だろうか。斉藤氏は古くからMacintoshの愛好家であり、また『HyperCard（Mac OS 9以前に存在したマック用オーサリングソフト）』のプログラマーでもあった。マック系の書籍も複数出版しており、本誌DIMEでは「林檎の樹の下で」というタイトルで連載していたこともある。かくいう斉藤氏が『Seamic Controller』のマック版を発売したしたことの真意は何だろうか……。もし、あの禁断のペットに訪ねたら「俺だって、好きでマック版のコントローラーなんかになったんじゃない！」と言うかどうかはわからないが、購入してみて実際使ってみることで、その真意を探ってみたくなった。
［単なるゲームコントローラーではないシーマイク］
『Seamic Controller』のパッケージには、本体USBコントローラーと、マイク、取扱説明書、インストールCD-ROMが入っている（photo 04）。マイク部分はコントローラー本体に差し込んで使用する（photo 05）。色は最近の『iMac』や『iBook』によく似合う白だが（photo 06）、外見はPlayStation2版の「禁断のペット・シーマン＜完全版＞」に同梱していたコントローラーと差異はないように見える。実際、接続にはMacintosh用ドライバーソフトウェアが必要になるので、プレステ版のシーマイクを持っている人も本製品を購入してドライバーを手にいれるしかない（photo 07）。
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付属CD-ROMから専用のインストーラーでドライバーをインストールした後、Macintoshを再起動すると、システム環境設定のその他の欄に『SeaMic』というアイコンが増えていることが確認できる（photo 08）。次にコントローラー本体の裏側にあるシリアル番号を入力すると（シリアル番号の入力は最初の一回だけ）準備完了だ（photo 09）。
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USBポートに『SeaMic Controller』を差し込むと、オリジナルの起動音がして、接続されたことがわかるようになっている。ちなみにUSBポートからコネクタを抜いたときも同様の音がする。接続すると特に設定しなくても、ジョグコントローラーではマウスポインタを、十字キーではキーボードの←→↑↓キーの操作ができる。クリック操作も「Ａボタン」がクリック、「Ｂ」ボタンは右クリック（Control＋クリック）が割り当てられている（photo 10）。さらにシステム環境設定で細かい設定ができるようだが、「Finder／iTunes／DVDプレーヤ／Internet Explorer／Safari／Keynote」に関しては、それぞれのアプリケーション専用の対応可能なコマンドが用意されているので、誰でも簡単に自分の好みに設定にカスタマイズも可能だ。
『Seamic Controller』中央部の『switchボタン』は、１回押すと画面最上部のメニューを表示するようにセットされており、さらに１回押すと『Dock』に移り変わる。選択されたメニューの選択を上下や左右に動かしたり、Dock内のアプリケーションなどの選択も十字キーで行なう（photo 11）。
Macintoshのあらゆる操作がコントローラーからに容易に行なえる『Seamic Controller』は、テキスト入力こそできないが、DVDプレーヤや、iTunesなどエンターテインメント系のアプリケーションでは、早送りや、音量調節、メニュー表示などの一連の操作が、マウスやキーボードを使わなくても可能だ。またiChatでは、マイクを口元に近づけることができるので、周囲の雑音が入りにくく、クリアな音声をビデオ会議や音声メールとして使用することができる。ケーブルも1.8mと長めに設定されているため、ベッドサイドで使用する際はとても重宝すると言えよう。
次回では、実際にアプリケーションで使用した際や、開発の裏に隠されている今後の可能性についてレポートしたいと思う。
モデル：田村宏美
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