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[3000円でお釣りがくる経済性]
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次はオーディオテクニカが、満を持して発売した『ATH-CK32』である（Photo
01、02）。これはヘッドホンの老舗であるオーディオテクニカが4月21日に発売したばかりの新製品。価格は2625円とカナル型の中では抜群に安い。まず軽いのが特長。さらにハウジングが曲線的にへこんでいて、ここを指で押すと耳にやさしく装着できる。リファレンスシステムで聞くとメリハリがあって、硬調な音。これは新品だから振動板のエージングができていないのかもしれない。『iPod』のヘッドホン端子に接続して聞くと、ちょうどいい感じになる。特に128kHzでサンプリングされた曲を聞くことが多い『iPod
Shuffle』に最適だ。小さいけど音がShuffleはイマイチだと感じている方は、ぜひ試して欲しい。何となくもやもやしていた音がクッキリして中高域の抜けが良くなるはずだ。『iPod』でも録音のレートとか気にしていない方にはお勧めだ。傾向として明るく元気な音である。ひつだけ気になるのはL、Rの表示が非常に分かりにくいこと。L側のボディには小さな突起があるので、これを触って見分けるのだと思うが、パッと見では判断できない。まあ、白一色でオシャレと言えばオシャレだが…
[チタンボディの上級機]
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今度はオーディオテクニカのチタン鍛造ハウジングを使った『ATH-CK7』だ（Photo
03、04）。オープン価格で、実勢価格約9800円。つまり1万円でお釣りが来る。まず、音が落ち着いている。大人の音だ。そして外部のノイズが抑えられ、音がクリアーに聞こえる。あとスピード感がある。リファレンスシステムではスピード感があって、高音がややキツイ感じに聞こえた。『iPod』のヘッドホン端子ではロスレスレコーディングの曲の良さがハッキリでた。ボーカルの声のハリ、つややかさが分かる。また、繊細な音が聞こえてくるのでステレオ感がより明確になる。『iPod』+『AT-HA5000』では、さらに音の粒立ちが際立ち、広がりが感がでる。こちらもメーカーがスタジオモニターとしても使用できるクオリティを実現した、と言っているだけのことはある。チタンのハウジングはサイドがサンドブラストでトップはミラーフィニッシュ。オーディオテクニカのロゴマークとL、Rの表示が刻印されている。他のカナル型に比べると装着した時に重く感じるが、耳が疲れるというほどではない。DIME編集部の不二子ちゃんも愛用するモデルだ。
[3段キノコで完全遮音]
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最後は定番の製品ということで、エティモティックリサーチ『ER6i』である（Photo
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Shuffle』では低音が勝ってやや全体的にレンジが狭く感じる。注意点として、3段キノコは新品だと反発力が強く押し込んでも耳から出てきてしまう。「キノコの上にも3年」という気構えがなくては『ER6i』の神髄に触れることはできないだろう。
こうして一気に聞いてみるとカナル型といってもかなり音の個性に幅があった。カナル型の本質である遮音性を追求すれば、装着性が悪くなる。装着性のいいモデルは、あまり遮音性が良くない傾向にある。どちらを重視するかで選び方が変わってくる。もちろんイチバン遮音性がいいのは3段キノコでシュアーなどでも採用されている。『ER6i』にはキノコが苦手な人用にフォームラバー製のような柔らかいパッドも付属している。これが2番目に遮音性がいい。最後が日本のメーカーが採用するシリコン製のパッドということになる。このパッドの密着性が大切なので、どのメーカーの製品にもS、M、Lサイズのパッドが付属する。試しに3段キノコを『ATH-CK7』に付けようとしたが、本体の取付部分が太くて合わない。無理に入れてみたが、今度は耳に入らない。他のメーカーでは互換性があるという報告もあるので、イヤーパッドをカスタマイズするというのも面白いかもしれない。従来のインナーイヤー型と見た目は似ているが、音は全く違うカナル型ヘッドホン、まだ体験していない方は量販店でぜひ聞いてみて欲しいのだ。
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