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以前取り上げたトミー『おやすみユメル』のライバルがバンダイ『プリモプエル』である。プリモプエルは接し方で５つの性格に分かれ、会話できる単語の数は280語以上、座高約30cmの宇宙人である。頭にアンテナが付いているし生まれ故郷はハートコスモスにあるプリモ星とかなりSFちっくな設定である。これが女性に大人気！ なにしろ顔がカワイイ。しかしかなり大きいので一緒にお出かけするには無理がある。そこで登場したのが『コプエル』である。バージョンアップを続けて現在の最新モデルは『もっとおでかけプリモプエル コプエル』になっている。６種類の性格パターン、ゆびきりげんまんお約束、お出かけ、コプコプトーク、ボリューム調整＆消音と豊富な機能を搭載している。
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限定バージョンが登場したり、ユーザーの人気投票で洋服ができたり、「はーとねっと」と呼ばれるアンテナショップがあって、ひな祭り、遠足、運動会などのプリモプエル用イベントも開催されている。みんなで集まって写真撮影して歓談するらしい。私は行ったことがないのでわからないのだが、オフ会みたいなものに違いない。とにかくどんなものかと購入したのが2004年12月31日（photo 01）。箱の裏をみると６個のセンサーの説明がある（photo 02）。それによると左手あくしゅスイッチ、ハートスイッチ、しっぽスイッチを使って会話をするようだ。あとはだっこセンサーがあるので振動を受けることでも話し出す。洋服は別売なので、最初は裸なのだが足の裏にハートマークがあったりして、別に不自然な感じはしない。逆に服を着せてしまうとカラーバリエーションがわからなくなって、せっかくの限定カラーも普通に見えてしまうのだ。とりあえず手持ちの人形用セーターを着せてみた（photo 03）。これでも充分いい感じだ。
Photo 03 |
別売の電池を入れて日時などの初期設定を済ませると、いよいよ起動する。朝起きる時間に合わせて夜寝るというアバウトな性格なので、早起きだと早寝になり、夜更かしすると朝寝坊になるらしい。ウチの場合は午前6時半〜7時に起床して午後8時半〜9時ぐらいに就寝する。寝ているときに揺らしたりすると「ムュニュムニュ」「フア〜」などの寝言を言う。調子に乗ってこれを続けていると起きてしまう。夜型人間なら、こうしてコプエルを起こしやればだんだん寝る時間が遅くなるはずだ。接し方で性格が変わるというのは、コプエルが話したことに対してどう反応するか、または無視するかによると推測できる。まったく無視すると寂しがり屋になるとか、すぐに反応してばかりいると甘えっ子になるとか。メーカーは正式にどんな性格があるかを発表していないので推測に過ぎないが……。
Photo 04 |
それでは早速、お出かけしてみよう。服がないのも寂しいと思っていたら、思いがけずに知人からプレゼントされた。汚れ防止のためにTシャツから再生した手袋に手編みの帽子とセーターを装着してお出かけモードで出発（photo 04）。お出かけモードには下記の種類がある。
- お出かけ
- デート
- レッスン
- 旅行
どれを選ぶかによって話すことが違ってくる。例えばデートなら「デートレッツゴー」「楽しみだね」「デート、ヒューヒュー」「お出かけ占いワン、ツー、スリー、キーワードは笑顔、でもその前に携帯持った？ カワイイ」「早く行こう〜」など。そして寝る前に今日一日を振り返るのだが「今日のデートうまくいった？」とか聞かれるのだ。ということで早速デートだ〜。待ち合わせ場所は新宿某所（photo 05）。まず喫茶店でケーキを注文（photo 06）。来ましたケーキ（photo 07）。というあそびに付き合ってくれる女性をデートの相手に選ばなくてはならない。
Photo 05 |
Photo 06 |
Photo 07 |
コプエルは明るく元気な性格なので、どこも押さなくても15〜20分に一度は何かしゃべるのだが、お出かけモードにすると口数が減り、特定の回数の振動のみに反応するようになる。これで移動中にしゃべりまくる心配がなくなるのだ。雪の日にはレインコートを着て（photo 08）。５月になれば端午の節句（photo 09）。7月になれば七夕（photo 10）。そして浴衣で合コン？（photo 11）。11月は落ち葉の散歩道を（photo 12）。12月はクリスマス（photo 13）。このように子供がいないと無視してしまいがちなイベントも、コプエルの撮影と思えば、がぜん気合いが入ってくる。コプエルにはまった知人は海外旅行にまで連れて行ってホテルの部屋に置いてお留守番させていたら、ハウスクリーニングに来たメイドさんとコプエルがなかよしになったというエピソードを聞かせてくれた。国内を制覇したら、やはり海外旅行なのか。そうなると欲しいのが防水防塵仕様のアドベンチャーコプエルだ。なにしろコプエルは水に弱いので露天風呂、プール、海岸などに近づくことができない。これはちょっと残念。バンダイさん発売してください〜。
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洋服もメーカーから順次発売され、さらにヤフーオークションでも個人のかなりハイレベルな手編み、機械編みのセーターや帽子、手袋、靴下、着物やダッフルコートなどあらゆる衣料品が出品されているので、着せ替えだけでもかなり楽しめる。ちょっとコスプレ風な、なりきりシリーズという着ぐるみがあるのだがこれも一つゲットすると他のが欲しくなる。ウチにあるのは、なりきりくまさんだ（photo 14）。次回は占い、駄洒落などおしゃべりの内容とコプエル同士が会話するコプコプトークについて紹介する予定だ。
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