[ノートPCの必要十分条件とは何か]
ライターにノートPCは必要不可欠である。ヌル小口などは自宅でも『ThinkPad』で原稿を書いているらしいが、それはなかなか魅力的な考え方である。デスクトップとノートPCを使い分けると、書きかけの原稿やメール、借りてきた画像や、お気に入りに追加したURLとか、必要なデータがバラバラになりやすいのだ。全部ノートPCで済めば、何も考えずに自宅で仕事をして、そのまま外出できる。マシンは何台もあるよりも１台だけ使った方が絶対に便利なのだ。
しかし、この考え方には致命的な欠点があった。なぜなら私の場合、自宅では最新型ではないが『PowerMac G4』を使い、ノートPCは『ThinkPadX21』を使っているからなのだ。というのも編集部のマシンはWindowsであり、Macだけで仕事をするのはいろいろ不便なので、ノートPCにWindows XP Professionalを入れて使っているのである。しかし、検証工房のために作った自作Pentium４マシンがある今では、ノートPCが絶対にWindowsでなければならない理由はどこにもない。
そもそも『ThinkPadX21』を選択したのは次の理由からである。
●キータッチが良くて、キーボードがペコペコしないこと
●アスキー配列のキーボードが選べること
●耐久性と信頼性があること
●バッテリー駆動で3時間以上使えること
●快適に使える速度で動くこと
●上記の条件を満たして小型軽量であること
ここまで検討して買ったのに実際に使ってみて分かったのだが、私は編集部のような喧噪の中で原稿を書けるような強靱な精神力を持ち合わせていなかった。従って最高のキータッチのキーボードは、あまり活用される機会はなかった。確かに『ThinkPad』に耐久性はあったのだが、HDDがクラッシュしてしまいデータを飛ばしてしまった。またバッテリーに関しても新幹線や飛行機の中で使うことはめったにないので、そんなに長時間駆動は必要なく、むしろ普段持ち運ぶACアダプターが小さいことの方が大切であることに気付いた。さらに小型軽量に関しても、『ThinkPad』の重さ約1.7kgは今や決して軽いとは言えず、念のために外付けのCD-ROMドライブを持っていくため、結局はかなり重量が増加してしまうのだ。
これらの体験をふまえて、これからノートPCを購入するなら、どんな条件が必要かを考えてみた。
●ドライブ内蔵、できればCD-RとDVD-Rのコンボドライブ
●アスキー配列のキーボードが選べること
●ブロードバンドの速度が生かせる性能であること
●ディスプレイはなるべく大きい方がいい
●軽いことより、薄いことを重視
●バッテリー駆動で２時間ぐらい使えること
●ACアダプターが小さいこと
さらに自宅でデスクトップの代わりに使うことを考えると
●デジタル映像出力端子があること
●解像度は1600×1200は欲しい
●USB端子が２系統あること
●ファイヤーワイヤーに対応すること
●ファンの音が静かなこと
●ディスプレイを閉じたまま使えること
●Photoshop、GoLive、officeが使えること
Photo 01 |
Photo 02 |
こうしてみると、該当するノートPCは新しくこの11月にリリースされた『PowerBook G4』ぐらいしかない。何しろ15インチで、スリムで、しかもコンボドライブ搭載（photo 01）。さらに、スリムなボディーにあるDVI端子（photo 02）を使うと、外部ディスプレイに接続したときの解像度は、2048×1536ピクセルもあるのだ。これならシネマディスプレイに接続すれば、今よりも高解像度で表示できる（いまのマシンでは1600×1024が最高）。一般的なノートPCにはDVIのデジタル出力さえ内蔵されていないので話にならない。また、Macの弱点はWindowsのソフトが使えないことだったが『Microsoft office v. X for Mac』が発売されて、それも解消された。いまならプラス2万円でバンドル版が購入できるキャンペーンもやっている。
ということで計画は立ててみたものの、これは机上の空論である。たとえば、ホントにクロック1GHzのPowerPCはクロック2GHzのPentium４よりも速いのか？ Windowsで作ったファイルの互換性は保たれるのか？ なども気になる。何しろもう少しで40万円に手が届いてしまう買い物である。そこでアップルに『PowerBook G4』最新モデルの長期借用を依頼した。こうして私はクロック１GHzの最速マシンを、しばしゲットしたのだ。
[論より証拠、アプリケーション]
まず、何はなくても『PowerBook G4』にofficeをインストールする必要がある。PowerPointの添付ファイルとか、あと必ずWordのファイルでニュースリリースを送ってくるメーカーなどがあるからだ。それからDIMEの原稿を書くときに、表が登場する。こんな時はExcelで表を作るのが暗黙の了解なのである。それから、Windowsユーザーの方であれば、Outlookでメールとスケジュールを管理しているに違いないので、そのあたりMacでどうなるのかも検証したい。あとはブラウジングに欠かせないIE（インターネットエクスプローラー）と日本語変換エンジンのATOKが使えれば問題ないだろう。
Photo 03 |
早速、office for Macに含まれたEntourageを立ち上げた。これがWindowsのOutlookにあたるもので、PIMソフト+メールソフトを組み合わせた統合ソフトである。右端を見るとメール、アドレス帳、予定表、メモ、仕事、カスタムビューの６個のボタンがある（photo 03）。これを見てピンときた人はかなりのマニアである。そうNewtonとデータのシンクロができるのだ！ まあ、確かにできるが、一般的に言えばCLIEやPalmやVisorとシンクロする。つまりPDA経由でWindowsのOutlookにあるデータを『PowerBook G4』に移動することができるのだ。これは便利だね〜
それで本題に戻るが、Entourageでメールがチェックできる。画像で分かるようにHTMLメールも、きちんと表示される。画像とアニメーションGIFも文中で見ることができる。インターフェイスは、よりMacライクなOutlookExpressという感じで違和感なく使える。ここで決まったスケジュールをコピー＆ペーストで予定表に持っていったり、アドレス帳に名前やメールアドレスなども登録できるのだ。
[ウ〜ン、PowerBookもなかなかヤルねぇ]
メールに添付されていたWord形式のニュースリリースもダブルクリックするだけで、『PowerBook G4』ではこのように表示された（photo 04）。さらに『ThinkPad』で作成したExcelの表も問題なく表示（photo 05）。もちろんPowerPointもサクサク動いた。これなら、会社がWindows、自宅がMacでもいいなあと思えたきたのだ。最後に忘れてならないIEをチェックしてみた。まずWindowsよりも美しいフォントに感激。解像度を96dpiに指定すれば、デザインはMacで見てもWindowsで見てもほとんど変わらない。以前はなかなか表示されなかったり、フリーズしたりで悩まされていたエプソンのサイトも瞬時に開き、『PowerBook G4』のハードウエアの凄さを感じたりしつつ、ジャストシステムのサイトに到着（photo 06）。実はまだMacOSXに対応した最新版のATOKをゲットしていないので、このサイトから5000円で購入できる特別アップグレード版を注文した。ということでATOKについては後日報告させて欲しい。
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とにかく、横長の15インチの画面は使いやすい。いままでノートPCで使うのがムリムリだったパレットをたくさん開くようなソフト、例えばadobe GoLiveなども楽勝なので、出先で使えるソフトが増えた（photo 07）。次回は今回のレポートで垣間見えた、『PowerBook G4』自体とMacOS Xの魅力について検証してみたい。
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