[ニコンのライバルはキヤノン]

ギルガメスとバララント。アストラギウス銀河の2大勢力は、すでに理由も定かでなくなった戦いを100年も続けていた……。これは『装甲騎兵ボトムズ』の冒頭に流れるナレーションだが、同じようにニコンとキヤノンも最初はプロの現場で、そして現在はコンシューマー市場でも熾烈な戦いを繰りひろげてきた。その舞台は一眼レフカメラからデジタルカメラへと移行してきた。

そもそもニコンとキヤノンは、一眼レフカメラが生まれる前から、『ニコンS2』と『キヤノンIVsb』というレンジファインダーカメラでライバル同士だった。私は『キヤノンIVsb』のファインダーを中古カメラ屋でのぞいたことがあるが、非常に暗くて井戸の底をのぞくような感じであった。部屋に置いておくとそこから貞子が出てきそうなのである。それに比べれば『ニコンS2』のファインダーは明るく、二重合致式の距離計でのピント合わせが素早くできたのだ。ちなみにS2の後継機、『NikonSP』はライカを超えた世界最高水準のレンジファインダーカメラと言われる歴史的名機なのである。中古価格も『ライカM3』よりずっと高価で幻のカメラだ。

[打倒ニコンＦ]

Photo 01

1971年、キヤノンは、打倒ニコンを目標に５年の歳月をかけて開発した『F-1』というプロ用一眼レフカメラを発売した（photo 01）。これで新聞社を始めとしたプロ市場に食い込もうとしたのだ。そもそもニコンとキヤノンは、レンズのピントを合わせるためのヘリコイドの回り方が全く逆だった。これは、何も考えなくてもピント合わせを反射的にしてしまうプロカメラマンにとっては非常に困るのである。つまり、ニコンとキヤノンを混在させて使うことは考えられない。もちろん交換レンズもマウントが違うので互換性はない。遂に雌雄を決する時がきたのだ。

初めて『F-1』を見たときは、漆塗りのようにしっとりとした深い黒が印象的だった。『F-1』はプロ仕様のためブラックボディしかなかったのだ。さらにボディには露出計が内蔵され、シャッターダイヤルには1/2000秒の文字が刻まれ、性能もデザインもニコンFにはない魅力を持っていた。手に持つと、ズシリと重かった。なにしろボディ単体で820gもあった。レンズを付ければ1kg以上になる。これでピントも巻き上げも手動なのだ。チタンを使わずに耐久性を追求したら、この重さになったのだろうが、いくらなんでも重すぎ。さらにモータードライブを装着したらどうなるのだろう。お洒落な外見に似合わず、連続撮影10万回、マイナス30度からプラス60度、湿度90％での動作保証がされたボディは、ニコンFと互角に戦える耐久性を持っていた。

しかし、新聞社には『F-1』が受け入れられなかった。一説によれば、600mmクラスの超望遠レンズを付けた場合に、ミラー切れと呼ばれる現象がおこりファインダーの上部が見えなくなってしまうことが原因だという。ボディを薄く設計したためにミラーまでの奥行きが足りなくなってしまったのだ。これに対してグラフィックやファッションの世界ではF-1が受け入れられ、数々の名カメラマンがキヤノンを愛用した。報道のニコン、ファッションのキヤノンと言われた。またモノクロのニコン、カラーのキヤノンとも言われていた。ニコン派から見るとキヤノンはハイカラで、軟派で女性ポートレートがキレイに撮れそうなカメラだった。これに対してニコンＦのブラックボディにモータードライブを付けると、田中長徳ではないが、街が戦場に撮れるような気分になった。キヤノン『F-1』はその後10年間はモデルチェンジしないという約束を守り、1981年に『ニューF-1』として生まれ変わった。

[絞り優先か、シャッター優先か]

Photo 02

Photo 03

次の戦いは、カメラにAE（自動露出）が内蔵されるようになった頃に勃発した。ニコンは『ニコマートEL』（photo 02）というボディに絞り優先オート機能を搭載していた。キヤノンは『AE-1』（photo 03）にシャッター速度優先オート機能を搭載したのだ。いまのデジカメはたいていプログラムオートなので、絞りもシャッターも自分で決めることはできないのだが、まっとうなカメラには絞りとシャッターがあり、この組み合わせで、自分の意図した写真を撮るものなのだ。絞り優先AEは、使いたい絞りを選択すると自動的にシャッター速度が決まる。シャッター速度優先AEはこの逆である。ゆっくりやればどちらも逆の使い方ができるのだが、スポーツ撮影などでは、シャッター速度が非常に重要で、ポートレートや風景撮影では絞りが重視された。『COOLPIX5000』を初めとした高級デジカメは贅沢なことに、絞り優先もシャッター優先も、プログラムオートも搭載されており、さらにマニュアルまで付いているのだ。当時から考えれば夢のようである。

『AE-1』にはシャッター優先AE以外にも画期的な機能があった。それはオートワインダーが使えることである。ニコンにも『ニコマートELW』という機種があり、専用のワインダーが装着できたのだが、値段も高く一般的ではなかった。ところがキヤノンは「連写一眼」のキャッチフレーズで若者向けに展開してきたのだ。TVCMにはキャンディス・バーゲンが起用された。キャンディス・バーゲンが女流フォトグラファーとなって『AE-1』で、バシバシ写真を撮りまくるのだ。キャンディス・バーゲンと言えばクロード・ルルーシュ監督の『パリのめぐり逢い』に出てきた女優で、輝くような金髪で笑顔が･･････（以下30行削除）。

そういった理由で私の通っていた男子校の写真部でもキヤノン『AE-1』は大人気だった。というか世界的にブームになって、この勝負はキヤノン『AE-1』の完全勝利である。まあ、実はどちらもほんとうの意味では連写はできなくて、自動巻き上げ機能だった。つまりシャッターを押し続けるとどんどん撮れるのがモータードライブで、１枚しか撮れないのがオートワインダーなのである。（これはニコンによる分類）。『AE-1』も『ELW』もワインダーが付いているだけで、シャッターチャンスに強いとか言っても、手で巻き上げた方が早いジャン、というレベルだったのだ。

しかし、本物のモータードライブは秒3コマも撮れてしまうので、36枚撮りのフィルムを使っても、12秒でフィルムがなくなってしまうという恐ろしい機械だった。カメラマンでも連写モードにして、リズムよくシャッターを切るために使っていた、ほんとうにモータードライブが必要となる機会はめったになかったのだ。それに比べるとデジカメはメモリーカード1枚で、100枚近く撮影できるし、ピントのいい画像を勝手に撰んで記録するベストショット機能などがあって、シャッターを押すときに緊張感がない。だいたいシャッター音がしないので気分が出ない。最近はレンジファインダーカメラのシャッター音が出せるデジカメがあるが、なかなかいいアイデアである。ニコンのデジカメも「ピッ」とかいう馬鹿げた音はすぐさまやめて、Fのシャッター音が出るようにして欲しいのだ。

[ズームレンズ対決]

Photo 04

Photo 05

その頃、つまり1970年代に流行したのが、ズームレンズである。ニコンには80-200mmという傑作ズームレンズがあり新聞社の報道系には欠かせないレンズだった（photo 04）。これに対してキヤノンはFD35-70/F2.8-3.5という世界初の広角系ズームレンズを発売した。開放絞りがズームレンズでF2.8と画期的に明るく、しかもこれがシャープで歪みも少ない超傑作レンズだった。まあ値段も10万円とニコンＦのボディよりも高価で、高校生だった私にはとうてい買えるものではなかった。プロの間でも評価は高く、このレンズのおかげでズームレンズの時代が訪れたと言っても過言ではない。

結局、私が購入したのは、『Zoom-NIKKOR Auto 43-86mm/F3.5』と呼ばれる元祖標準ズームレンズである（photo 05）。理由は安かったから。実はこれが超ダメレンズで、広角側ではタル型、望遠側では糸巻き型のディストーション（歪み）が現れるのだ。つまり四角い額を撮影しても膨らんだり、しぼんだりするという凄いレンズである。さらに絞り開放で使うと周辺光量が落ちたり、ピントが甘くなったり、色収差とコマ収差が出たり、非点収差が移動したりと、もう大変なのである。これが後には味があるとかいってもてはやされているが……。　何しろ私は、標準レンズを買わずにこの「ヨンサンハチロク」１本しか持っていなかったので、カメラの腕は全然上がらなかった。後で24mm/F2.8を購入したら、あまりのピントのシャープさに驚き、それ以来ニコンのズームレンズは1本も購入していない。実は24mm/F2.8は近距離補正フォーカスを採用した画期的なレンズで、マルチコートもされていた優秀なレンズだったのだ。

さらに、この後でキヤノンは『EF20-35mm/F2.8L USM』という超広角ズームレンズを発売する。当時はこの画角に匹敵するズームレンズはニコンは存在せず、遂に私はニコン党からキヤノン党に寝返って、『EOS10 QD』と共にこのレンズを購入した。もちろんEOSシリーズがオートフォーカスカメラとして、インターフェイスも含めて非常に優れていたことも理由なのだが。私の中ではズームレンズとオートフォーカスに関してはキヤノンの勝利である。

[遂にデジカメ対決！]

Photo 06

Photo 07

このままだと、いつまでたってもモデルの作例が出てこないので、話をデジカメに戻す。ニコンもキヤノンも銀塩写真カメラの老舗という理由からか、なかなかデジカメに対しては本腰を入れてこなかったのだが、キヤノンは2000年5月に『IXY DIGITAL』（photo 06※画像は最新モデル）を発売して、爆発的なヒットを飛ばした。これに気をよくしたのか、同年10月に『PowerShot G1』という本格的なハイアマチュア用デジカメを発売したのである。35mm換算で34-102mm/F2.0-2.5という明るいレンズを搭載したこのモデルは、2001年9月に『G2』にモデルチェンジして400万画素になる。EOS用のアクセサリーを使えるようにして拡張性を高め、マニュアル機能を強化してシステムデジカメとしての実力を強化した。

そして、2002年11月28日に『G3』が登場する（photo 07）。35-140mm/F2.0-3.0、より『EOS』に近づいたインターフェイスなどが主な変更点だ。最初のモデルから視野率100%の液晶モニターが搭載されているのが憎い。ニコンはなぜ視野率97%なんだ！　責任者出てこい。みのもんたに電話するぞ。
ということで、『G3』は大変結構なデジカメなのである。それなら、どちらがいいのか、ズバリ画質で勝負してみようと考えた。

[スタジオではカメラマンが王様]

今回、対決の舞台となったのは、小学館第三スタジオである。写真で最も大切なのは光である。光と影の芸術と言われているだけあって、真っ暗では写真は撮れない。いくら完璧な撮影機材を揃えても屋外で撮影した場合は、太陽頼みである。天気が良くなくては水着アイドルの写真集はできないのだ。
これに対してブツドリと呼ばれる製品撮影は、製品をきちんと見せるために、あてにならない太陽は相手にせずに、窓のないスタジオにストロボを設置して、自由自在にライティングできる環境で撮影されるのだ。もちろん人物の撮影もスタジオで撮ることの方が多いのだが。

スタジオにはたくさんのストロボがあるだけではない。白ホリと呼ばれる床も壁も天上も真っ白な空間があるのだ。ここに製品を置いて撮影する。カラー撮影なので、光が反射したときに色が付いていると困るのである。背景を変えたいときは、バック紙や布バックをタラして変更する。カメラマンだけでは、こんなことやってられないので、スタジオにはスタジオマンと呼ばれるアシスタントが３人ぐらい付いている。カメラマンの指示で、ストロボの光量を調節したり、機材を出し入れしたり、買い物に行ったりとあらゆることをやってくれるのだ。さらにモデル撮影の場合は、服とファッション関係から、撮影に必要な小物を全て集めてくるスタイリストがいる。また、モデルの顔を髪を担当するヘアメイクもいる。それぞれ助手を連れているので、これで７人。さらに雑誌の場合は担当編集者とライターが立ち会うので9人。モデルクラブのマネジャーが来ていると10人。

この10人がカメラマンがシャッターを切るの固唾を呑んで見守るのだ。スタジオで一番偉いのは、カメラマン。彼がシャッターを切らなければ撮影は始まらないのだ。モデルもスタイリストも、ヘアメイクもカメラマンの命令には絶対服従である。広告写真の場合は、カメラマンよりも偉い雲の上の存在であるスポンサー様というのが立ち会ったりするのだが、話がややこしいのでここでは省略する。

今回はDIME24号「デジカメ＆プリンター特集」の扉の撮影現場で、特別に『COOLPIX5000』と『PowerShot G3』のテスト撮影をさせてもらった。モデルはオスカー所属の長井夕佳ちゃんである。オスカーと言えば泣く子も黙る超大手プロダクションで、米倉涼子とか、菊川怜とか、上戸彩、後藤久美子、藤谷美紀、細川直美、佐藤藍子、小田茜、きりがないのでもうやめるがそういった有名タレントを多数、抱えているのだ。

デジカメ用にライティングを調整してもらい、デジカメ側はシャッター速度1/60秒、絞りf8（ニコンは7.6）、ISO感度100、ホワイトバランス太陽光という条件で撮影した。プロ用のストロボとデジカメが接続できなかったので、本体内蔵ストロボの光を感知して、スタジオのストロボを発光させたために、両者とも少し露出オーバーになっている。では、画像を見てもらおう。補正などの加工なしでリサイズのみをした画像である。本来は400万画素と500万画素なので、もっと解像度は高いのだが。

これが『NikonCOOLPIX5000』（photo 08）。そして『CanonPowerShot G3』（photo 09）である。まず色が違う。キヤノンの方が赤っぽくて健康そうである。ニコンは白っぽくて白人系に見えるが、これはニコンの最小絞りがf7.6までしかないので、少し露出オーバーなのが原因と思われる。参考のためにプロ用一眼レフデジカメで撮影したのがこれだ（photo 10）。実際の肌の色はこれが最も正確であり、露出も適正なので、階調性が良く立体的に見える。今回はスタジオ撮影だったの緊張してしまい、時間もなかったために露出が適正でなかったが、ニコンもキヤノンも一眼レフデジカメにひけをとらない実力を持っていることが確認できた。

Photo 08

Photo 09

Photo 10

[ニコンは昔からAFに弱かった]

Photo 11

Photo 12

ただし、『COOLPIX5000』は望遠側にすると開放絞りがF4.8になり、暗いためかオートフォーカスに非常に時間がかかるのだ。しかもピンボケになったカットがあった。『PowerShot G3』は望遠側にしても絞りはF3.0で、ピントが素早く合いストレスを感じない。しかも広角側ではF2.0と明るいので、暗いスタジオ内でもストロボなしで手持ちでスナップ撮影ができる（photo 11）。

まあ、そうは言ってもデジカメは使い方次第、28mmの広角レンズが欲しければ『COOLPIX5000』しかないのだ。『PowerShot G3』は『F-1』時代からの伝統なのか電池なしの重量が410gもあり、『EOS』とは違って四角い箱のようなボディは大柄で、持った瞬間にやっぱり重いと感じる。人差し指で回す電子ダイヤルの質感とクリック感もちょっと安っぽくて気分を害するのだ。さらに表示パネルがトップパネルに付いている。つまり液晶モニターを見ながら撮影するときに、いろいろな情報が表示されるパネルが見えない。これは非常に使いにくい。『COOLPIX5000』の場合は、同一面に２つのパネルが配置されている。『PowerShot G3』にはシルバーのモデルしかなくて、『COOLPIX5000』にはブラックのモデルしかない。この色の選択が各メーカーのこれらデジカメに対するスタンスを象徴してるかのように思えてくる。ニコンはNikonFの流れくみ、キヤノンはオートフォーカスで成功した『EOS』シリーズ、プラス『IXY』のながれをくんだデジカメを作っているに違いない。弱点を克服してとことこん自分流に使いこなしたいなら、『COOLPIX5000』という選択も悪くない。私は、一眼レフデジカメを購入する前に『COOLPIX5000』を仕事に使っていたカメラマンを2人以上知っているのである。

だいたいニコンは、一眼レフカメラ時代からオートフォーカスでは、キヤノンに遅れをとっており、『EOS』シリーズの圧倒的な進化に取り残されていたのだ。私がF4を買わなかった理由はオートフォーカス機能が『EOS』に比べると、スカだったからである。これは『F5』になってようやく改善されたのだが、ボディだけで1kg以上もある超重量級カメラになってしまった。それから、『F3』までニコンのロゴは直角の白抜き文字だったのだが、『F4』になるとこれがなぜか右に傾いている。CIで決まったらしいが、これでは硬派の日本光学とは思えない。見ていて落ち着きがない。
ニコンのロゴは直角に限るのだ。私としては直角保存会を作りたいぐらいなのだが、最新モデルの『COOLPIX5700』はデカデカと白抜き斜めニコンのロゴが入っている。しかも、この部分は古来より、文字彫り込みに白い塗料を流し込む手法がとられてきたのだが、なんと印刷である。15万円以上もするデジカメのロゴが印刷でいいのか！　これはポルシェのエンブレムが、七宝焼きからコストダウンのためにステッカーになったのよりひどいではないか。ということで私は、『COOLPIX5700』にそれほど興味を持てないのである。

最後にプロ用デジカメ最前線では、キヤノンが1110万画素の『EOS-1Ds』を発表した（photo 12）。発売は11月下旬というから、いよいよである。価格はオープン価格で実勢価格約95万円らしい。このデジカメの何が凄いかと言えば、CCDが35mmフルサイズなので、交換レンズの画角がそのまま使えるのだ。いままでのデジカメはCCDの面積が小さかったので、レンズの焦点距離が1.3〜1.6倍になってしまい超広角レンズが単なる広角レンズになるという弱点があったのだが、『EOS-1Ds』の登場によって遂にこの制約がなくなり、世界中のカメラマンは一気にデジタル化を推進すると思われる。


次回はモデル編の第二弾を予定。今度はCOOLPIXによるストロボを使わない屋外の撮影、そして純正ストロボを使うとどんなことができるのか、3倍テレコンバーターレンズの描写に関してなどをお届けしたい。