[ニコンの神髄はシステムにあり]

ニコンＦを購入してユーザー登録すると、数週間後に日本光学からズシリと重い郵便物が届く。そこに入っているのは「ニコンの世界」という分厚い本で、そこには交換可能なあらゆるパーツが網羅されており、中でも圧巻なのは交換レンズを使った作例写真である。作例といっても撮影しているのは、篠山紀信とか土門拳などの一流のカメラマンである。これを見ただけでニコンユーザーは、世界で最も多くの交換レンズ群を持つニコンの魅力に痺れてしまうのだ（ちなみに現在は廃刊）。

これがカタログになると、モータードライブ、スピードライト、アクセサリー総合、レンズカタログなどに細分化され、俺に最適のシステムはどんな組み合わせだろうかと半年ぐらい悩んでいると、新製品が出てくるので、１年中楽しめるという仕掛けになっていた。ニコンF2のカタログなどはオークションで5000円以上で取り引きされることもあり、もっと古いカタログは１万円以上出しても落札できないほど魅力的なものなのだ。もちろん私も持っているのだ！　ここで自慢しようと思ったのだが実家にあるので、またの機会に…（え、見たくないって）

ここから、システムカメラの蟻地獄が始まる（本人はそう思っていないが）。標準レンズを持っていると中望遠レンズが欲しくなり、中望遠を買えば、望遠が欲しい。これも揃えると、今度はやっぱり広角レンズが欲しくなり、さらに超広角、何本もレンズを持つのは大変なので、ズームレンズをゲット。やっぱり広角系ズームが欲しい。ああでもズームは開放絞りが暗くてピント合わせが大変だから、基本に戻って明るい35mmF1.4もいいかなあ、いや24mmF2も捨てがたい。レンズを買うと専用のフードやフィルター、レンズケースなども欲しくなってくる。
さらに、ピントを合わせるためのフォーカシングスクリーンというパーツをレンズごとに最適なタイプに交換したくなり、接写をするために接写リングだの、ベローズだのが欲しくなり、ベローズとリバースアダプターの組み合わせで究極のマクロ撮影に挑戦したくなるのだ。

これだけ揃えても、まだモータードライブとかスピードライトとかいろいろある。つまり目標の決まっているプロがシステムカメラを使う分にはいいのだが、なまじ素人が手を出すと、あれも欲しい、これも欲しいと蟻地獄に堕ちていくのがシステムカメラの罠なのである。

[分かりやすいぞ！　超望遠]

Photo 01

Photo 02

一眼レフカメラを手に入れると、真っ先に欲しくなるのが望遠レンズである。最近はコンパクトカメラでもかなり望遠ズームで頑張っているが、まだまだだ。ニコンは、5000mmF25地上偵察用超望遠レンズを作ったことでギネスブックにも載っている、元祖望遠レンズメーカーである。標準レンズは50mmと決まっているので、これを基準に考えるとデジカメによくある3倍ズームは、実は中望遠相当にしかならない。なぜなら、デジカメのズームは広角35mmから始まるので3倍にしても100mm前後にしかならないのだ。望遠と呼ぶからには135mmは欲しい。そこでデジカメにはコンバージョンレンズというものがあって、さらに焦点距離を２倍か3倍にできる。これなら200mm、300mm相当であり、倍率で4倍から5倍になる。

しかし、ニコンの一眼レフ交換レンズの場合は、レフレックス500mmF8という超望遠レンズがある。これは10倍望遠で、通常の望遠レンズであれば全長50cmもある長いレンズになり、手持ち撮影は到底不可能なのだが、反射望遠式にすることで全長約17cmとなり手持ち撮影可能（photo 01）。
条件が良ければモータードライブと組み合わせて快適に撮影できる。これは代々木公園で行われたライブを夕方4時頃に撮影したものだ。フィルムの感度はISO400、絞りはF8である（photo 02）。

ここでようやくCOOLPIX5000の登場である。本機も3倍ズームしかも広角28mmからの3倍なので、てんで頼りない中望遠85mmである。3倍のコンバージョンレンズを付けても255mmなんていう中途半端な数字にしかならない。ところがどっこい、栃木ニコンがオリジナル商品として「テレスコマクロ8×20D」というレンズを出している。これをデジカメに装着すると何と900mm相当の超望遠レンズとして使えるのだ！　しかし、なぜか製造中止の憂き目に…　速攻でヤフー・オークションにアラート設定をかけて出展を確認したら、金にものを言わせて落札。

やったね！　と思ったらカメラマンの向井氏から「それなら高画質版のED6×18Dという新製品が発売されたよ〜」という非情のメールをいただく。EDというのは、ニコンの誇る特殊低分散ガラスを使ったレンズで超高性能＆高級レンズの代名詞、レンズ銅鏡に金色のラインが入っているので金線入りレンズとして有名なのだ。これに対抗するのが、キヤノンの人工蛍石ガラスでこちらは、赤い線が入った赤線入りレンズなのである。キヤノンの赤線は単なる塗装だが、ニコンの金線はほんとに金属のリングを挟み込んだ凝ったものなので、ありがたみも倍増だったのだが、このED6×18Dには中途半端に赤いラインが入っているだけなのがちょっと寂しい。話がズレたが、つまり今なら誰でも新製品でテレスコマクロがゲットできるのだ。

Photo 03

気を取り直して、COOLPIX5000に8×20Dを装着（photo 03）。早速、撮影してみたが、これが18倍とは思えないのだ。せいぜい500mmぐらいでは？　よくよく調べてみると930mmになるのはCOOLPIX4500の場合で5000の場合は510mmにしかならないのだ。しかし合成Ｆ値は10.7に対して7.1、つまり手持ちで撮影できる可能性が高い。Fというのは開放絞りのことで、詳しくはこの先説明する機会を設けるが、とにかく数字が小さいほど明るいレンズで暗いところでも撮影できると憶えて欲しい。気を取り直して鈴鹿サーキットで行われるF１の決勝でテスト撮影することにした。

まず28mm広角側でメインスタンドからピットを撮影（photo 04）。ほとんど観客しか見えない。そこで3倍ズームの望遠側で撮影（photo 05）。なんかピット方に豆粒のように人とマシンが見えるようになった。そこで秘密兵器の8×20Dを使うとこうなる（photo 06）。ちなみにこれは手持ちで撮影している。ニコンF2+500mmだと重さ2.4kgにもなるので、手持ち撮れる枚数は数枚であるが、COOLPIX5000+8×20Dなら、わずか800gなので、いくらでも手持ちOK。三脚を使った場合の作例も載せておこう（photo 07、08）。一眼レフのニコンF2はピント合わせも自分でやらなければならないので、高度なテクニックが要求されるが、デジカメはオートフォーカスなので手持ちで撮影しても髪の毛１本にまでピントを合わせることが簡単にできる（photo 09）。

Photo 04

Photo 05

Photo 06

Photo 07

Photo 08

Photo 09

先日、発表されたパナソニック『LUMIXDMC-FZ1』は12倍ズーム搭載で、望遠側は420mである。COOLPIXなら510mm、目じゃないねと言いたいのだが、正直言ってズーム全域で開放絞りF2.8、撮影重量約350gは凄いね。まあ、私がこのデジカメに求めているのは望遠じゃなくて超広角なので羨ましくはないけど。

次回は、デジカメ作例の定番、モデル撮影を決行！　親馬鹿パワー全開のヌル小口、ユーヂ中沢の無料モデルと違って、プロのモデルが登場するので乞うご期待なのだ。