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無駄遣いの好きなライター、ゴンです。いままでMac一筋でやってきましたが、どうも最近旗色が悪いようで。DIME本誌ではソフト紹介のページを担当しているのですが、編集長に「Macのソフトは３回に１回ぐらいにしてね」と釘をさされてしまいました。Windowsは、IBM「ThinkPad X20」しかありません。これでは何かと不便なので思い切ってMacに負けないスペックのWindowsマシンを導入することに決めました。となるとPentium4きゃないね！ でもクロック2GHzのマシンはあまりないし、デザインが気にくわないし、キーボードがいまいち、しかもマウスが……と考えると、面倒なので自作しちゃうことに決めました。詳しい経緯は、後々書くことにして、Pentium4/1.9GHzのCPUを積んだキットを選択。これから早速組み立ててみたいと思います。
［ドライバー１本で組み立てられる！］
キットと言ってもBTO（Bulid to order）システムなので、好きなパーツをある程度選択できます。今回選んだショップは『VESPEC
INTERNET-BTO SHOP』。キットならマニュアルも付いているだろうし、相性も確認済みなので、完成しても動かないという心配もない。うっかりパーツを買い忘れるおそれもない。それにドライバー１本で組み立てられるので、プラモデルより簡単らしい。
Photo 01 |
真空管アンプをシャーシー加工からはじめ、秋葉原をさまよって部品を集め、自作していた私にとって、これは赤子の手をひねるがごとき、まさに児戯に等しいと思われた。
注文して２週間ほどしてドドーンとデカイ段ボール箱が届いた。子供の頃にもらったクリスマスプレゼントを開ける時のようにドキドキする。中にはパーツがどっさりと入っている
（photo 01）。 タワー型のケースも入っているのでかなりデカイ。ちなみに、初期不良があった場合、送り返すために完全にパソコンが完成するまで、この箱と梱包剤を捨ててはならいないことを後で学んだ。
［なんと、頼りのマニュアルがない……］
まずはマニュアルをじっくりと読まなくては。しかし、いくら探しても組み立て説明書が入っていない。プラモデル感覚で作れるというのだから、イラスト入りの説明書があるのかと思いきや、なんと説明書など入っていないのが普通らしい。
よく考えて見れば心臓部のCPUとマザーボードだけでも、何十種類もあるのでいちいち説明書なんて作っていては、格安キットにならないのだろう。仕方がないのでサーチエンジン「Google」に「パソコンキット、組み立て講座」と入力して複合語検索をかけてみた。すると水着のお姉さんが組み立て方を動画で見せてくれる茉莉奈の『パソコン組み立て講座』というのもあったのだが、Macだと表示できないし、途中までしかないデモ版だった。結局頼りになるのはメーカーのサイト。『TwoTop』のオンラインマニュアルにたどりついた。ちょっとマザーボードの種類が違うが、非常に細かく説明されているではないか。これなら鬼に金棒だ。組み立ての順番はこんな感じになるらしい。
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1.CPUをマザーボードに取り付ける
2.CPUにファンを付ける
3.マザーボードにメモリーを付ける
4.マザーボードをケースに取り付ける
5.グラフィックボードを取り付ける
6.サウンドボードを取り付ける
7.CD-RWドライブをケースに取り付ける
8.HDDをケースに取り付ける
9.FDDをケースに取り付ける
10.ドライブ類の配線をマザーボードに接続する
11.いままで取り付けたボートやドライブに電源ケーブルを接続
12.ケースのフタを閉めて完成！ |
［静電気に気を付けろ！］
マザーボードとCPUはインテル製で、日本語の説明書が同梱されていた。これらのパーツは最も高価なので、静電破壊されないようにしっかりとした対策をして組み立てる。方法としては、床に濡らしたタオルを敷いて全裸になって組み立てるとか、
静電気防止コードを腕に巻くとかいろいろあるのだが、今回はキッチンにあったゴム手袋着用で絶縁した。手袋のままでマザーボードにCPUを
Photo 02 |
Photo 03 |
挿して、ロックバーを手前にたおしこむとギリギリと音がして固定される（photo
02）。次に巨大な冷却用のファンを付けるのだが、この2カ所のロックがなかなかどうして手強いのだ。あちらをはめればこちらが外れる（photo
03）。素直にネジ止めにしてくれた方がよっぽどましてである。ここまで工具を使わないことにこだわらなくてもいいのではないか。何とかファンを付けて、メモリーを挿してマザーボードは完成した。
［ケースはMacが最高だね］
Photo 04 |
Photo 05 |
心臓部のマザーボードができれば後は楽勝っていうかCPUとメモリー挿しただけなんだけどね。タワー型のケースは何にするか相当悩んだのだが、結局フロントがブラックパネルの『ジャスティ』「CyberCool」に決定した。ちなみにこのケースはすでに在庫限りで新しいシリーズが登場した。もっと高級なケースもあったのだが、ケースだけで3万円以上（『FREEWAY』）もしてしまうため却下。こうして探してみると「PowerMacG4」、ミドルタワーのケースは非常によくできている。ワンタッチでサイドからオープンできるし、リアパネルは隠すのがもったいなほど美しい。っていうかこんなところに贅沢しているからMacは値段が高いのかもしれない。
話がそれたが、
Photo 06 |
Photo 07 |
「CyberCool」は電源と冷却ファンがすでに付いているため作業は簡単。こういうケースをベアボーンというらしい（photo
04）。マザーボードを固定してみるとかなりデカイことがわかる（photo 05）
。あとはFDD、HDD、CD-RWドライブを固定して、映像を出力するためにグラフィックボード（photo 06）、音を出すためのサウンドボード（photo
07）をさくさく取り付ける。
［あれっ、初期不良なの？］
全部、完成したらコーヒーでも飲んで一休みして配線を見直すことが大切である。これは真空管アンプ作りでも同じだ。速攻でスイッチを入れてみたいのだが、はやる気持ちを抑えてチェックが肝心なのだ。発火したり、パーツが壊れたりしたら元も子もない。
配線に問題はなさそうなので、おもむろに電源スイッチを入れる。これでモニターにIntelPentium4の文字が出るのだ！ おや、出ないね。なぜか出ない。ウーン困った。とりあえず関係なさそうな周辺機器を外してみる。FDDとHDDとCD-RWドライブである。これでもウンともスンとも言わない。サウンドボードも外して、ユーザーサポートに電話してみると、ケースとの絶縁が怪しいのでマザーボードをケースから外して欲しいと言われる。試してみたがダメだ。
何とせっかく組み立てたのに、ほとんどバラバラの状態に逆戻りしているではないか！ いったいどうなってしまうのか！ という「ガチンコ」のナレーションが頭の中でリフレインされる。気を取り直してユーザーサポートに電話。送ったパーツをケースも含めて、全部送り返してくれと言われる。しかし、箱はじゃまなのでほとんど捨ててしまったのだ。ショップから送られてきた書類をよく読むと初期不良の場合は、箱とマニュアルと袋などをきちんと保管してそれも送り返さないとダメだと書いてある。まあ、とにかく残っている箱をかき集めて送料着払いの宅配便で送り返した。
［原因はグラフィックボード。だが、まだ何も表示されないぞ！］
３日後、宅配便が届いた。検査の結果、やはりグラフィックボードが不良だったとのこと。無料交換してもらえた。これはキットの強みである。パーツから全部、自分で買ってきたら不良が特定できないし、返品交換もこんなにスムーズにいかなかったと思う。バラバラになったマシンをもう一度、組み直して電源を投入！ しかし、まだ画面は真っ黒である。モニターはMacに接続し
Photo 08 |
て動作確認してあるので、パソコン側のどこかに問題があるとしか考えられない。
残っているパーツを厳しくチェックするとメモリーのダミーが２枚残っていた。英語の注意書きを読むと、メモリー用の空きスロットには必ずこれを挿すようにと書いてある（photo
08）。何だそうだったのか。これは気が付かなかった。試してみるとペンティアム４の初期設定画面が表示された。やった、やった！ 苦節、１週間で完成。最初の予定では荷物到着後２時間で完成する予定だったのに、おかしいなあ。
とこれで、パソコン組み立て編は終了である。ここからバイオスというものを設定してWindowsXPをインストールして、各種ドライバーをインストールしなくてはならない。調べたところでは、そっちの方が組み立てよりも時間がかかるらしいが、どうなることやら……。
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